Mudança Histórica nos Vistos de Estudante para os EUA: Cursos de Inglês Limitados e Redução do Grace Period em 2026

Faço Seu Visto · 31 de agosto de 2026

Mudança Histórica nos Vistos de Estudante para os EUA: Cursos de Inglês Limitados e Redução do Grace Period em 2026

O cenário para quem planeja estudar ou já está estudando nos Estados Unidos com o visto F-1 acaba de passar por uma das maiores reformulações das últimas décadas. O Departamento de Segurança Interna dos EUA (DHS) publicou uma nova regulamentação que altera profundamente as regras de permanência no país, com foco especial na limitação de cursos de inglês (ESL) e na redução drástica do período de carência (grace period) para deixar o país ou mudar de status.

As novas regras entram em vigor a partir de 15 de setembro de 2026. Para os estudantes brasileiros, essa mudança exige atenção redobrada e um planejamento muito mais antecipado para evitar problemas com a imigração americana.

O Fim do "Duration of Status" e a Chegada da Data Fixa

Historicamente, os estudantes com visto F-1 entravam nos Estados Unidos sob a condição de Duration of Status (D/S). Isso significava que, desde que o aluno estivesse matriculado em período integral e mantivesse um bom desempenho acadêmico, ele poderia permanecer no país legalmente, sem uma data de expiração específica em seu registro de imigração (Formulário I-94).

A partir de 15 de setembro de 2026, o sistema D/S deixa de existir para novos ingressantes e para quem reentrar no país. Em seu lugar, entra a Admit Until Date (AUD), uma data fixa de expiração gravada no I-94. Essa data corresponderá ao tempo de duração do curso indicado no Formulário I-20, respeitando um limite máximo de quatro anos. Caso o estudante precise de mais tempo para concluir sua formação, ele deverá solicitar formalmente uma Extensão de Permanência (EOS) junto ao Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS).

Limite Severo de 24 Meses para Cursos de Inglês (ESL)

Uma das medidas mais impactantes atinge diretamente os estudantes matriculados exclusivamente em cursos de idiomas. O governo americano estabeleceu um teto cumulativo de 24 meses para o estudo de inglês sob o visto F-1.

Essa restrição visa coibir a prática de utilizar escolas de idiomas de forma contínua apenas como um mecanismo para prolongar a residência temporária nos Estados Unidos. Com a nova regra:

• O estudante terá no máximo 24 meses (incluindo férias e recessos autorizados) para concluir seus estudos de inglês.
• Após atingir esse limite, o aluno não poderá renovar ou se transferir para outro curso de idiomas.
• Para permanecer legalmente nos EUA, o estudante precisará progredir para um nível acadêmico superior (como graduação, pós-graduação ou cursos técnicos elegíveis) ou deixar o país.

Uma informação importante para quem já está estudando: o DHS esclareceu que o tempo de curso de inglês realizado antes de 15 de setembro de 2026 não será contabilizado para esse limite de 24 meses, servindo como uma regra de transição vital para os atuais estudantes.

Grace Period Reduzido de 60 para 30 Dias

Outra mudança crítica que mexe com o cronograma de milhares de brasileiros é a redução do Grace Period. Esse é o período regulamentar que o estudante tem após a conclusão do seu curso (ou do período de treinamento prático OPT) para organizar sua partida, solicitar a transferência para outra instituição ou dar entrada em um pedido de alteração de status de visto.

Anteriormente fixado em 60 dias, o grace period foi reduzido pela metade e agora é de apenas 30 dias.

Na prática, os estudantes que finalizarem seus programas a partir de outubro de 2026 terão apenas um mês para protocolar novas petições junto ao USCIS ou deixar o território americano. O descumprimento desse prazo acarreta o acúmulo de "presença ilegal", o que pode resultar no cancelamento imediato de vistos vigentes e até em banimentos futuros de reentrada nos EUA.

Como Fica a Transição para Quem Já Está nos EUA?

Se você já está nos Estados Unidos estudando e possui o status D/S ativo, você não precisa entrar em pânico imediato. As regras de transição estabelecem que os estudantes atuais mantêm o status D/S até a data de término do seu I-20 atual ou por até quatro anos (com data limite em novembro de 2030), o que ocorrer primeiro.

No entanto, há um detalhe crucial: qualquer viagem internacional realizada a partir de 15 de setembro de 2026 anula essa proteção. Ao reentrar nos EUA após essa data, o estudante será admitido sob as novas regras, recebendo uma data fixa de expiração no I-94 e passando a ficar sujeito ao grace period reduzido de 30 dias.

Dicas Práticas e Planejamento Antecipado

Com o aumento da carga administrativa e a menor flexibilidade das autoridades de imigração, o planejamento estratégico tornou-se indispensável.

• Antecipe-se em seis meses: Se você pretende estender seu curso, mudar de nível acadêmico ou aplicar para o OPT, inicie as conversas com o orientador da sua escola (DSO) e prepare os documentos com pelo menos seis meses de antecedência.
• Acompanhe as taxas oficiais: Para processos de extensão ou mudança de status, consulte o valor atualizado das taxas no site oficial do USCIS (uscis.gov), pois os valores podem sofrer reajustes anuais.
• Atenção redobrada às viagens: Pense muito bem antes de sair dos EUA para férias caso queira preservar os benefícios das regras antigas durante o período de transição.

As novas diretrizes deixam claro que o governo americano busca atrair estudantes focados em progressão acadêmica genuína, exigindo maior rigor e organização de todos os candidatos.

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